Los signos y síntomas de la enfermedad renal

¿Cuáles son los primeros signos y síntomas de la ERC? 

En las primeras etapas de la ERC (etapas 1 a 3) es frecuente que la persona no note ningún síntoma. Un síntoma es algo que notamos o sentimos, mientras que un signo es algo que un médico puede medir u observar aunque la propia persona no lo note. Los síntomas de la ERC no suelen aparecer hasta que la función renal ya está moderada o severamente afectada. A menudo se descubre mediante análisis de sangre o de orina.  

• Algunos signos tempranos son:
  • Orina espumosa: puede indicar la presencia de proteínas en la orina (proteinuria).
  • Hinchazón: por ejemplo, una leve hinchazón (edema) en las manos, los pies o los tobillos.
  • Presión arterial alta: es uno de los signos más frecuentes del daño renal.
• Si aparecen síntomas, algunos podrían ser:  
  • Un cansancio mayor de lo normal (fatiga)  
  • Alteraciones de la emisión de orina (por ejemplo, necesidad de orinar con más frecuencia o con menos frecuencia)  

¿Cuáles son los signos y síntomas de la ERC avanzada? 

En las etapas avanzadas de la ERC (etapas 4 y 5), los signos y síntomas se vuelven más apreciables.  

Algunos de los signos podrían ser:

• Orina espumosa o de color anormal: puede ser indicio de que la orina contiene proteínas (proteinuria) o sangre (hematuria).
• Resultados anormales de los análisis clínicos: las cifras altas de creatinina o las cifras bajas de eGFR indican una función renal disminuida.
• Presión arterial alta: puede ser tanto una causa como un signo de enfermedad renal.  

Algunos posibles síntomas son: 

• Náuseas y vómitos
• Pérdida del apetito
• Picazón persistente
• Calambres musculares
• Dificultad para respirar o falta de aliento
• Hinchazón severa de las manos, los pies o los tobillos  
• Producción de menos orina de lo habitual
• Fatiga y falta de fuerzas
• Dificultades para dormir, como por ejemplo insomnio o síndrome de las piernas inquietas
• Problemas emocionales, como por ejemplo depresión, ansiedad o sentimientos de aislamiento
• Problemas cognitivos, como por ejemplo dificultad para concentrarse o "niebla mental" 

¿A qué se deben los síntomas que tengo?  

A medida que la enfermedad renal empeora, a los riñones les cuesta más depurar los desechos de la sangre.  

• Conforme los producto de desecho se acumulan en la sangre, la persona podría sentir cansancio, náuseas y dificultad para concentrarse.
• La acumulación de líquido en el organismo puede provocar:
  • Hinchazón
  • Dificultad para respirar  
  • Presión arterial alta
• Efectos secundarios de los medicamentos
  • Diuréticos: pueden causar deshidratación o alteraciones de los electrólitos, lo cual puede provocar calambres musculares o debilidad muscular.
  • Quelantes del fosfato: ayudan a controlar la concentración del fósforo, pero a veces provocan malestar estomacal o estreñimiento.
  • Medicamentos para la presión arterial: a veces provocan mareos, fatiga o presión arterial baja.

Consecuencias emocionales y mentales de la ERC

La atención de la ERC puede resultar agotadora y provocar ansiedad, depresión y fatiga. Prestar atención al tratamiento mientras se atienden también las responsabilidades cotidianas puede además provocar problemas de sueño o de falta de fuerza y hacer que resulte más difícil mantener las actividades cotidianas, llevar una rutina saludable y centrarse en los cuidados de uno/a mismo/a. Conseguir apoyo y hacer pequeñas modificaciones del estilo de vida puede contribuir positivamente al bienestar físico y mental.

¿Qué puedo hacer para controlar mis síntomas?

Síntomas físicos:

• La fatiga:
  • Si su cansancio se debe a que tiene pocos glóbulos rojos (anemia), es posible que los médicos le administren tratamientos (por ejemplo, medicamentos especiales o suplementos de hierro) destinados a potenciar la producción de glóbulos rojos.
  • Hacer ejercicio también podría mejorar su energía.
• La hinchazón (edema):
  • Disminuya la sal de sus comidas para ayudar a evitar la acumulación de líquido.
  • Es posible que el médico le recete diuréticos para ayudarlo/a a eliminar el líquido extra.
• Las náuseas y la falta de apetito:
  • Modificar sus hábitos alimentarios para reducir la acumulación de desechos en el organismo puede ayudarlo/a a sentirse menos mareado/a.
  • Si es preciso, el médico podría recetarle un medicamento contra las náuseas.
• La picazón:
  • Aplíquese lociones para mantener hidratada la piel o tome antialérgicos si es necesario.
  • Si la picazón se debe a un exceso de fósforo en la sangre, los medicamentos que reducen el fósforo podrían ser útiles. 

Los síntomas de salud mental 

• La depresión y la ansiedad:
  • Hable con un orientador o con un terapeuta para obtener apoyo.
  • Inscríbase en grupos de apoyo para conocer a otros afectados por la enfermedad renal.
  • Pregunte al médico sobre medicamentos que puedan aliviar la depresión o la ansiedad.
• Los problemas de sueño:
  • Adopte hábitos saludables de sueño (acostarse siempre a la misma hora, no mirar pantallas antes de irse a la cama).
  • Si no puede dormir por problemas como las piernas inquietas o la dificultad para respirar, consulte con el médico para tratarlos

Tomar medidas relacionadas con el estilo de vida puede ayudarlo/a a sentirse mejor y a disminuir la progresión de la enfermedad renal.  

Las personas de raza negra e hispanas son más propensas que las blancas a desarrollar enfermedades renales y a experimentar retrasos en el diagnóstico y el tratamiento. Obtener más información sobre Kidney Health for All y cómo acceder a la educación sobre la salud puede ayudar a todas las personas a prevenir y controlar las enfermedades renales.

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