La salud mental en las personas con enfermedad renal

¿Qué es la salud mental?

La salud mental es el bienestar emocional, psicológico y social de la persona. Gozar de una buena salud mental nos ayuda a lidiar con el estrés, a tomar decisiones y a forjar relaciones sanas. La depresión y la ansiedad son dos de los problemas de salud mental más frecuentes que enfrentan quienes tienen enfermedad renal.

La depresión puede hacer que se sientan tristes o desesperanzados o que pierdan el interés por las cosas que les gustan. La ansiedad puede causar preocupaciones, tensión o síntomas físicos (por ejemplo, palpitaciones o dificultad para dormir).

La enfermedad renal no solo afecta el cuerpo, sino que también puede tener efectos sobre la salud mental: los pensamientos, las emociones y las relaciones con los demás. Ya sea que tiene enfermedad renal crónica (ERC), recibe diálisis o le hicieron el trasplante, es normal enfrentar dificultades emocionales. Recuerde que no está solo/a y que cuenta con recursos de apoyo en cada momento del proceso.

¿Qué efectos tiene la enfermedad renal sobre la salud mental?

Aunque a todos nos puede costar trabajo mantener una buena salud mental, para quienes tienen enfermedad renal es a veces aún más difícil. En función de la etapa en que esté su enfermedad renal, es posible que enfrente factores estresantes adicionales que repercutan en su salud mental. Muchos afectados sienten que les piden que cambien muchas cosas a la vez, y esto puede resultar abrumador. Cuanto más avanzada sea la enfermedad renal, más probable es que la persona tenga efectos sobre su salud mental.

La depresión, la ansiedad y la diálisis

El 50% de las personas que reciben diálisis presentan depresión, ansiedad o ambas cosas. 

Estos trastornos pueden causar:

• Problemas de memoria
• Falta de energía
• Problemas de concentración
• Confusión o sensación de "neblina mental"

Si uste recibe diálisis, corre riesgo de tener además estrés debido a:

• La carga económica de la diálisis
• El tiempo que debe dedicar a las sesiones de diálisis en el centro o en su casa
• La sensación de ser una carga para los demás
• El miedo al dolor o a los efectos secundarios de la diálisis
• La incapacidad de tener un sueño reparador
• Los cambios en su empleo o la disminución de las horas de trabajo
• Las restricciones de alimentos y bebidas
• La preocupación de la repercusión de la diálisis en su vida familiar, laboral y social, así como en su vida afectiva.

Algunos factores estresantes que pueden aparecer en quienes tienen enfermedad renal pero aún no reciben diálisis son:

• La adaptación a las modificaciones de la dieta y el estilo de vida
• La toma de varios medicamentos
• Las preocupaciones por la progresión de la enfermedad renal
• El equilibrio entre las consultas médicas y la vida laboral y familiar

La depresión

La depresión es un problema de salud mental frecuente que no consiste en una mera tristeza ocasional. Puede provocar sentimientos constantes de desesperanza y vacío y dificultar el disfrute de actividades que antes nos gustaban. Una depresión no es algo que se resuelva con un "¡va, anímate!". Muchos afectados por la enfermedad renal tienen depresión, pero no siempre es fácil distinguir entre los síntomas depresivos y los efectos de la propia enfermedad renal.

Por ejemplo:

• El gran cansancio puede deberse a la anemia (tener pocos glóbulos rojos) o a la depresión.
• Los problemas para dormir pueden estar causados por la enfermedad renal, los planes de diálisis o la depresión.
• Las alteraciones del apetito pueden deberse al plan de tratamiento o a un estado anímico bajo.

Los síntomas de la depresión y los de la enfermedad renal pueden coincidir, lo cual hace que en ocasiones pase desapercibida la depresión. Por eso es importante que hable abiertamente con su equipo de atención acerca de cómo se encuentra, tanto en lo físico como en lo emocional.

Algunos síntomas de la depresión son:

• Sensación casi constante de desánimo o desesperanza
• Pérdida del interés por actividades que antes gustaban
• Alteraciones del apetito o cambios importantes de peso (comer en exceso o demasiado poco)
• Problemas para dormir (en exceso o demasiado poco)
• Gran cansancio o falta de energía
• Movimiento o pensamiento más lento de lo normal
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
• Sentimientos de insignificancia o culpa
• Pensamientos de lastimarse
• Pensamientos de muerte o de suicidio

Si está teniendo pensamientos de suicidio, llame o envíe un mensaje de texto al 988 ahora mismo para comunicarse con la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis o visite su web y hable de inmediato con una persona.

Qué puede usted hacer:

La depresión se puede tratar. Tanto la orientación psicológica como los grupos de apoyo y los medicamentos pueden ser muy útiles. Si usted tiene alguno de esos síntomas, dígaselo a su médico o enfermera aunque no esté seguro/a de si se deben a la enfermedad renal o a la depresión. 

Tener enfermedad renal nos cambia por completo la vida, y por ello es normal estar triste. La depresión afecta de manera distinta a cada persona, pero si usted presenta cinco o más síntomas a lo largo de dos semanas o más — o si esos sentimientos o pensamientos afectan su vida cotidiana — , hable con su equipo de atención médica (por ejemplo, con su médico, su enfermera o su trabajador social).

Algunas veces, la depresión hace que la persona piense en lastimarse o sienta que la vida no merece la pena. Si alguna vez tiene usted estos pensamientos, recuerde que no está solo/a y que cuenta con ayuda.

• Llame o envíe un mensaje de texto al 988 para comunicarse con la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis. Es un servicio de apoyo confidencial y gratuito disponible las 24 horas del día y los 7 días de la semana.
• Llame de inmediato al 911 si cree que podría hacer realidad esos pensamientos o si corre peligro de lastimarse usted o dañar a otras personas.
• Hable con alguien de su confianza. Por ejemplo, un/a amigo/a, un familiar o un integrante de su equipo de atención.

Pedir ayuda es una señal de fortaleza. 
Siempre contará con apoyo

La confusión y la niebla mental

Muchas personas que tienen enfermedad renal avanzada presentan además confusión, problemas de memoria o dificultad para concentrarse. A esto se lo llama a veces niebla mental. Algunas personas que reciben diálisis presentan confusión o problemas de memoria, a menudo vinculados a alteraciones del equilibrio hídrico y a la composición de la sangre durante la sesión.

La confusión o niebla mental puede aparecer bajo distintas formas:

• Dificultad para concentrarse o prestar atención
• Desorientación o incapacidad para pensar con la misma claridad
• Problemas de memoria
• Dificultad para tomar decisiones
• Alteraciones súbitas del estado de ánimo o del estado de alerta

El abuso de sustancias y la salud mental 

Hay personas que usan sustancias (por ejemplo, bebidas alcohólicas o drogas) para lidiar con el estrés, la tristeza, las emociones difíciles o incluso los problemas físicos, como el dolor. El consumo indebido de sustancias puede causar perjuicios graves, en especial cuando la persona tiene enfermedad renal.

La repercusión del alcohol sobre la enfermedad renal

El alcohol supone un sobreesfuerzo para los riñones. El consumo de grandes cantidades reduce su capacidad para depurar los desechos y conservar el equilibrio hídrico del organismo. Con el tiempo, esto puede aumentar el riesgo de agravamiento del daño renal.

El alcohol: 

• Eleva la presión arterial y el riesgo de daños. El alcohol puede aumentar la presión arterial y con el tiempo aumenta la probabilidad de tener daño renal.
• Provoca deshidratación. El alcohol es un diurético, lo que puede provocar deshidratación y tensionar los riñones más de lo que ya están.
• Puede dañar el hígado y por esa vía perjudicar indirectamente a los riñones. El daño hepático obliga a los riñones a trabajar más y puede desencadenar aún más daños.

Además, el alcohol puede interferir con los medicamentos que se usan para la diabetes, la salud cardíaca o la presión arterial alta, que son frecuentes en las personas que tienen ERC. Estas interacciones pueden reducir la eficacia de los medicamentos o aumentar sus efectos secundarios. Esto puede ser peligroso tanto para su salud física como para su salud emocional.

El abuso de los analgésicos

A algunas personas que reciben diálisis se les recetan analgésicos (calmantes del dolor) opiáceos para tratarles el dolor. Aunque pueden ser muy eficaces, son medicamentos también muy adictivos. El uso indebido de opiáceos ha provocado una crisis en todo el país que afecta a millones de personas y a sus familiares. Los opiáceos alteran la manera en que el organismo maneja el sodio y el agua. Esto puede provocar una retención urinaria (cuando la persona no puede vaciar por completo su vejiga). Con el tiempo, esto puede causar una lesión renal aguda. Si usted tiene enfermedad renal, es de especial importancia que tome los opiáceos con cuidado y solo siguiendo las indicaciones del médico que se los recete.

La marihuana

Algunas personas que tienen enfermedad renal consumen marihuana para lidiar con síntomas como el dolor, las náuseas, la falta de apetito, la dificultad para dormir o la ansiedad.  Es importante recordar que la marihuana puede interactuar con algunos medicamentos y empeorar problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión. Puesto que la situación de cada persona es diferente, es fundamental que usted hable con su equipo de atención acerca del consumo de marihuana.
 

Las drogas ilegales y la salud renal

Consumir drogas ilegales o recreativas puede también dañar los riñones y la salud en general. Algunas drogas ilegales pueden cortar la circulación de la sangre a los riñones, provocar una falla renal súbita o elevar la presión arterial. Incluso el consumo ocasional es peligroso, sobre todo si usted ya tiene enfermedad renal. La línea nacional de atención telefónica de la Administración de Salud Mental y Abuso de Sustancias (Substance Abuse and Mental Health Services Administration, SAMHSA) es un servicio gratuito y confidencial que funciona todos los días del año brindando información y referidos para tratamiento para personas con problemas de consumo de sustancias y trastornos de salud mental, así como para sus seres queridos. Visite su sitio web o llame a la línea telefónica gratuita si desea más información. Más información

El cuerpo y la mente actúan juntos. Alejándose de las sustancias perjudiciales y tomando medidas que fortalezcan su salud mental le será más fácil controlar el estrés y respetar su plan de tratamiento. 

Por qué es importante cuidar su salud mental

Cuidar la salud mental es tan importante como cuidar la salud física. Si usted se quebrara un hueso, iría al médico. Sin embargo, cuando se trata de estrés, tristeza u otros problemas emocionales, a mucha gente le cuesta pedir ayuda.

La actitud hacia la salud mental no es siempre la misma en todas las familias, comunidades y culturas. A veces se interponen los estigmas o las creencias negativas. Los estigmas surgen cuando a las personas se las critica o etiqueta por un problema médico. Esto dificulta aún más que pidan ayuda aunque tengan apoyo disponible.

Cómo conseguir ayuda profesional

Pedir ayuda no debiera avergonzarnos. Lo bueno es que no está solo/a. Hay personas y recursos para ayudarlo/a a sobrellevar la situación de modo saludable.

Hable con su trabajador social

Los trabajadores sociales pueden ofrecerle estrategias que lo/a ayuden a gestionar las dificultades que enfrenta. Si su centro de diálisis tiene un trabajador social, es la persona a la que puede acudir si surgen problemas de salud mental. Los trabajadores sociales están ahí para ayudarlo/a y comunicar sus necesidades de salud mental al médico.

Obtener el apoyo de un profesional de la salud mental puede ser clave para sentirse bien y controlar la enfermedad renal. El tratamiento adecuado dependerá de sus necesidades y de la gravedad de sus síntomas.

Hay dos tipos principales de tratamiento:

• La terapia (orientación): Consiste en hablar con un profesional capacitado acerca de sus sentimientos, pensamientos y conductas. La terapia puede ayudarlo/a a lidiar con el estrés, la depresión, la ansiedad y el consumo de sustancias.
  • La terapia cognitiva conductual (TCC) es uno de los tipos más eficaces de terapia. La TCC enseña a la persona técnicas para cambiar patrones de pensamiento negativo y mejorar su estado de ánimo.
  • Se puede hacer terapia presencial o virtual.
• Medicamentos: A algunas personas les va bien con los medicamentos para tratar la depresión, la ansiedad y otros trastornos.
• Estos tratamientos no son excluyentes y a menudo se usan juntos para tratar problemas de salud mental.

Si desea encontrar un profesional de la salud mental, tiene varias opciones:

• Pedirle un referido o una recomendación a su médico o trabajador social.
• Pedirle a su aseguradora médica una relación de los proveedores que están cubiertos.
• Pedirle recomendaciones a una persona de confianza (por ejemplo, familiares, amigos o líderes religiosos).

Comente con su médico las opciones de tratamiento

Aunque muchas personas se sienten estigmatizadas por tomar medicamentos para la salud mental, cuidar la mente es igual de importante que cuidar el cuerpo. Los trastornos de salud mental son problemas médicos verdaderos, ni más ni menos que una presión arterial alta, y a veces hay que usar medicamentos para tratarlos. Pedir ayuda es señal de fortaleza, no de debilidad. Existen medicamentos seguros y eficaces que nos ayudan cuando sufrimos problemas de salud mental.

Aunque hay muchos, los más habituales son:

• Los antidepresivos, que tratan la depresión y también pueden tratar la ansiedad y otros problemas.
• Los ansiolíticos, que tratan los trastornos de ansiedad.

El psiquiatra colaborará con usted para determinar cuál es la medicación más adecuada. Algunos medicamentos podrían interactuar con el tratamiento que usted recibe para la enfermedad renal. Es importante colaborar estrechamente con el psiquiatra y el nefrólogo para asegurarse de estar tomando la medicación ideal para su problema.

Si tiene pensamientos de suicidio o teme que podría lastimarse, sepa que no está solo/a. Sin demora, llame o envíe un mensaje de texto al 988 para comunicarse con la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis y hable de inmediato con una persona.