La lista de espera de trasplantes

¿Cómo funciona la lista de espera?

Cada vez que se dispone de un órgano de donante fallecido se informa a la UNOS, y de ese modo puede asignarle el órgano a una persona de la lista de espera. El sistema informático de la UNOS aplica métodos complejos para determinar cuál es la persona más idónea para el órgano donado. No se limita a asignárselo a quien más tiempo lleva en la lista, aunque ese es uno de los aspectos que el sistema de asignación tiene en cuenta.

¿Quién es el receptor más idóneo?

El sistema informático de la UNOS tiene en cuenta los siguientes aspectos del donante y del receptor del riñón:

• La edad del receptor
• El tipo sanguíneo del donante y del receptor
• El tamaño del riñón donado con respecto al tamaño del cuerpo del receptor
• Lo urgente que le resulta al receptor el trasplante renal
• El tiempo que lleva el receptor esperando un riñón

• La distancia del receptor al riñón donado

¿Dónde busca la UNOS al receptor?

Los Estados Unidos están divididos en 11 regiones y 58 organizaciones locales de procura de órganos (Organ Procurement Organizations, OPOs), que son las zonas que emplea la UNOS para encontrar a los receptores de los trasplantes. Por ejemplo, si se dispone de un riñón: 

1. La UNOS intentará encontrar un receptor que esté cerca, en la misma OPO en la que está el riñón donado.
2. Si la UNOS no encuentra un receptor idóneo en esa OPO, lo busca en la región. 
3. Si tampoco encuentra un receptor idóneo en esa región, lo ofrece a personas que viven fuera de la región.

¿Qué tanto suelen esperar en los Estados Unidos las personas hasta que reciben un riñón de donante fallecido?

En los Estados Unidos, la mayoría de las personas esperan de tres a cinco años hasta que reciben un riñón a través de la lista nacional de espera de trasplantes. Para una persona concreta, el tiempo podría ser menor o mayor que ese.

¿Cómo se ingresa en la lista de espera para el trasplante renal?

Para ingresar en la lista nacional de espera de un trasplante renal:

1. Comuníquese con uno o más centros de trasplantes de su zona. Un centro de trasplantes es un hospital en el que se lleva a cabo el proceso del trasplante: desde la evaluación de los pacientes a su ingreso en la lista nacional de espera y a la operación del trasplante. Lo habitual es que el médico del paciente lo derive a ese centro para la realización del trasplante, pero esta derivación no es imprescindible para iniciar los pasos. 
2. Pida cita para una evaluación médica completa que permita saber si goza de suficiente salud para la operación del trasplante. Tendrá que acudir en numerosas ocasiones al centro de trasplantes para hacerse pruebas y exámenes.

Si pasa la evaluación y el equipo de trasplantes decide que goza de suficiente salud como para someterse a la operación del trasplante, lo ingresarán en la lista nacional de espera.

¿Cómo elijo un centro de trasplantes?

Tendrá que elegir el centro (o los centros) de trasplantes con los que desea figurar en la lista. 

En los Estados Unidos hay más de 250 centros de trasplantes. Tenga en cuenta los siguientes elementos a la hora de elegir un centro de trasplantes:

• Elija un centro de trasplantes que no esté a más de 24 horas de su domicilio. Una vez en la lista nacional de espera podrían llamarlo en cualquier momento para comunicarle que se dispone de un riñón idóneo. Tendrá que llegar al centro de trasplantes cuanto antes, en general en un máximo de 24 horas. Pregunte a cada centro de trasplantes qué tanto tiempo conceden entre la llamada y la llegada al centro.
• Compruebe que el centro acepta su seguro médico. Algunos centros de trasplantes limitan los tipos de seguro que aceptan para la operación del trasplante. Pregúntele al coordinador de trasplantes qué tipos de seguro aceptarán.

• Determine qué tanta experiencia tiene el equipo de trasplantes. Puede que esto le importe o puede que no, pero usted debe plantearse si desea saber si el centro de trasplantes y su equipo son nuevos o llevan tiempo funcionando. También puede indagar el desempeño de los centros de trasplantes de los Estados Unidos.

Contemple la posibilidad de figurar en varios centros

Para aumentar la probabilidad de recibir antes un riñón idóneo, contemple la posibilidad de figurar en la lista a través de más de un centro de trasplantes para el mismo órgano (lo que se denomina inclusión múltiple). Cada centro de trasplantes con el que figura en la lista debe estar en zonas de OPO diferentes, y de este modo la UNOS lo tendrá en cuenta para la búsqueda en cada zona. Figurar en la lista a través de centros de trasplantes de una misma zona de OPO no aumentará la probabilidad de conseguir antes un órgano idóneo.

Recuerde que si figura en la lista a través de más de un centro de trasplantes: 

• Tendrá que ser capaz de llegar a cualquiera de los centros de trasplantes poco después (en general, en un plazo de 24 horas) de recibir la llamada en la que le anunciaron la disponibilidad de un riñón para usted.
• Tendrá que ir a las visitas médicas que le programen en todos los centros de trasplantes en los que figure.

• Vea si puede permitirse manejar viajes largos o reservar vuelos de última hora para llegar a centros de trasplantes ubicados fuera de su zona de OPO.

How do I choose a transplant center?

You will need to choose the transplant center (or centers) where you want to be listed. 

The United States has more than 250 transplant centers. Consider these points when choosing a transplant center:

• Choose a transplant center that is within 24 hours of your home. When you are on the national waiting list, you may get a call any time that a kidney match is available for you. You will need to reach the transplant center as soon as you can, usually within 24 hours. Ask each transplant center how much time they allow between the call and your arrival.
• Make sure the center accepts your insurance. Some transplant centers limit the types of insurance they will accept for transplant surgery. Ask the transplant coordinator what types they will accept.
• Find out how much experience the transplant team has. This may or may not matter to you, but consider if you want to know if the transplant center and its team are new or well-established. You can also check on the performance of U.S. transplant centers.

Consider multiple listing

To raise your chances of getting a kidney match sooner, consider getting on the national waiting list through more than one transplant center for the same organ (called multiple listing). Each transplant center you are listed through must be in a different OPO area so UNOS considers you for a match in each different area. Getting listed through transplant centers in the same OPO area will not raise your chances of getting a match sooner.

Keep in mind that if you get listed through more than one transplant center: 

• You must be able to reach any transplant center within a short time of being called when a kidney is available for you, usually within 24 hours.
• You will need to go for health visits at all transplant centers you are listed with.
• Consider if you can afford to take long drives or book last minute airplane flights to get to transplant centers that are outside of your own OPO area.
   

Consider living donation

While you wait for a deceased donor kidney, ask your care team about living donor transplant. A kidney from a living donor can shorten your wait time and lasts longer than most deceased donor kidneys. Friends, family or even strangers can be tested as potential matches. 
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How can I stay healthy while I wait for a kidney transplant?

Go to your health visits

•  Do not miss visits with your transplant team, primary doctor and other doctors.
• If you are on dialysis, do not miss your dialysis sessions. 

Stay as healthy as you can

• Let your transplant team know if you have any changes in your health, even if you feel like you just have a cold.
• Take all medicines as prescribed by your transplant team. Let the transplant team know if you are taking medicines prescribed by another doctor.
• Carefully follow the plan the transplant team gives you for eating and being active. They may ask you to see a dietitian or physical therapist.
• If you are a woman, talk to your transplant team about birth control and what you should know about having children before and after your transplant.

Keep your health information updated

• Keep all your medical papers in a folder or binder so they are in one place.
• Tell your transplant team about any changes to your contact information, especially your address or phone number.