Enfermedad renal crónica (ERC) en etapa 4

¿Qué es la ERC en etapa 4?

La ERC en etapa 4 significa que los riñones tienen daños moderados o severos y no depuran los desechos de la sangre tan bien como es debido. Los productos de desecho se pueden acumular en la sangre y causar otros problemas médicos, como por ejemplo:

• Presión arterial alta
• Anemia (cantidad insuficiente de glóbulos rojos en la sangre) 
• Enfermedades de los huesos
• Enfermedades cardiacas
• Potasio alto 
• Fósforo alto 

• Acidosis metabólica (acumulación de ácido en el organismo)

¿Cuáles son los síntomas de la ERC en etapa 4?

Los síntomas de la ERC en etapa 4 pueden consistir en:

• Debilidad y cansancio 
• Hinchazón en los brazos o las piernas
• Orinar con una frecuencia mayor o menor que la normal
• Dolor en la parte baja de la espalda
• Calambres musculares
• Sensación de estómago revuelto o vómitos
• Menos apetito de lo normal

¿Cómo pueden saber los médicos en qué etapa está la ERC?

Para determinar en qué etapa está la ERC, los médicos le harán pruebas, como por ejemplo:

• Análisis de sangre para determinar la eGFR

• Análisis de orina

¿Cómo pueden saber los médicos cuál es la causa de la ERC?

Para intentar averiguar la causa de la ERC, es posible que su médico ordene otras pruebas, como por ejemplo:

• Mediciones de la presión arterial
• Análisis de orina
• Pruebas de imagen para obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo (por ejemplo, ultrasonidos, tomografías computadas o resonancias magnéticas) 
• Una biopsia renal (una intervención en la que el médico extrae un pedacito de tejido de los riñones para examinarlo con un microscopio)

• Análisis genéticos (si los médicos sospechanuna enfermedad rara o familiar)

¿Cómo tratan los médicos la ERC en etapa 4?

Tendrá que acudir a un nefrólogo (el médico de los riñones). El nefrólogo le tratará la ERC en etapa 4 con medicamentos que alivian los síntomas y otros problemas médicos que puede causar la insuficiencia renal, como la diabetes y la presión arterial alta.

Entre esos medicamentos figuran los siguientes:

• Medicamentos para la presión arterial, como los inhibidores de la ECA y los ARA (aunque usted no tenga la presión arterial alta, estos medicamentos pueden retrasar los daños a los riñones para que sigan funcionando bien el mayor tiempo posible)
• Antidiabéticos para mantener el azúcar sanguíneo en cifras saludables (aunque no tenga diabetes)
• Suplementos de calcio y vitamina D para mantener fuertes los huesos
• Diuréticos para aliviar la hinchazón (son medicamentos que ayudan a los riñones a eliminar sal y agua y hacen que la persona orine más)

• Estimulantes de la eritropoyesis o suplementos de hierro para aliviar la anemia (cuando no hay suficientes glóbulos rojos en la sangre)

El médico quizá le indique que suspenda los medicamentos capaces de dañarle los riñones, como por ejemplo los calmantes llamados AINE (antiinflamatorios no esteroideos).

El nefrólogo decidirá si a sus riñones les queda poco para fallar y si usted necesita comenzar tratamiento. Si necesita tratamiento, le explicarán las alternativas, que son:

• La diálisis, que es un tratamiento encaminado a depurar la sangre cuando los riñones no son capaces de hacerlo. Más información sobre los dos tipos de diálisis.
• Un trasplante renal, que es una cirugía para darle un riñón de otra persona. Vea más información sobre los trasplantes renales.

¿Cómo puedo retardar el daño a los riñones?

Cuando se alcanza la etapa 4 de la ERC, no suele haber cura para la ERC y lo habitual es que no se puedan revertir los daños renales que ya se tengan. Sin embargo, se pueden tomar medidas para retrasar el daño a los riñones y contribuir a sentirse lo mejor posible.

Para retrasar el daño a los riñones, su médico le recomendará:

• Acudir a consultas con un nefrólogo cada 3 meses aproximadamente
• Consultar a un dietista que lo ayude a elaborar y respetar un plan de alimentación nefrosaludable
• Mantener su presión arterial en cifras saludables (quizá le recete medicamentos para la presión arterial, como los inhibidores de la ECA y los ARA)
• Mantener su azúcar sanguíneo en cifras saludables si tiene diabetes
• Haga ejercicio como mínimo 30 minutos casi todos los días. Cualquier ejercicio sirve, desde caminar o ir en bicicleta hasta nadar o bailar.

• Dejar de fumar o usar tabaco

¿Qué tanto tiempo podré vivir con la ERC en etapa 4?

El tiempo de vida (la esperanza de vida) depende de muchas cosas, como por ejemplo:

• La edad que tenga al momento del diagnóstico de la ERC

• Qué tan bien siga el plan de tratamiento

• Otros problemas médicos que tenga