Biopsia de riñón

A menudo los médicos pueden detectar los problemas renales mediante análisis de sangre y orina o mediante pruebas de imagen, como las radiografías o las tomografías computadas. Sin embargo, en ocasiones necesitan hacer una biopsia renal para diagnosticar bien y tratar los problemas renales. Una biopsia renal es una intervención en la que los médicos extraen un pedacito de tejido de los riñones para analizarlo al microscopio.

¿Por qué me tendrían que hacer una biopsia renal?

Una biopsia renal puede ayudar al médico a determinar la causa y la severidad de su problema renal y a decidir cuál es el mejor tratamiento. 

Es posible que el médico recomiende una biopsia renal cuando las pruebas indiquen:

• Presencia de sangre en la orina (hematuria)
• Presencia de proteínas en la orina (proteinuria)
• Existencia de una enfermedad renal cuya causa no esté clara
• Presencia de síndrome nefrótico (un conjunto de síntomas que cuando aparecen juntos pueden indicar que los riñones no están funcionando como es debido)
• Posible existencia de una enfermedad renal glomerular o inflamatoria

También es posible que el médico recomiende una biopsia renal para saber:

• Si está funcionando el tratamiento del problema renal
• Si los riñones han sufrido daños irreversibles
• Si un riñón trasplantado no está funcionando bien
• Si la persona tiene un a tumor renal
• Si el problema renal está causado por una enfermedad rara de los riñones 

Si tiene alguna duda sobre el motivo por el que necesita una biopsia renal y cómo podría ayudar a tratar su problema renal, hable con su médico.

¿Cuáles son los diferentes tipos de biopsia renal?

Hay dos tipos de biopsia renal. El médico decidirá cuál de ellos es el mejor en su caso.

Biopsia percutánea

El tipo más frecuente de biopsia es la biopsia percutánea (a través de la piel). El médico le hará una pequeña incisión en el abdomen (en el caso de los pacientes trasplantados) o en la espalda y empleará una aguja delgada para extraer un pedacito minúsculo de tejido renal. Usted permanecerá despierto durante la intervención, pero el médico le administrará una medicación que ayudará a mantenerlo relajado y le anestesiará la piel para que no sienta dolor. Los médicos no suelen usar sedación en las biopsias, salvo en algunos casos con pacientes pediátricos.

Biopsia laparoscópica

Si tiene problemas hemorrágicos, algún trastorno de la coagulación o un solo riñón, es posible que el médico realice una biopsia laparoscópica. En la biopsia laparoscópica, el médico hace una pequeña incisión y mete por ella un tubo delgado que lleva en la punta una luz y una cámara para ver los riñones. La cámara permite al médico detectar sangrados durante la intervención y suspenderla si es necesario. Además, el médico puede tomar a través del tubo pequeñas muestras de tejido renal. La biopsia laparoscópica requiere anestesia, que es una medicación que duerme a la persona durante la cirugía para que no sienta nada durante la intervención. Esto suele hacerse en los pacientes recientemente trasplantados, y no es una intervención rutinaria.

¿Cuáles son los riesgos de la biopsia renal?

Como sucede con cualquier intervención, la biopsia renal conlleva riesgos, entre ellos:

• Moretones y dolor
• Sangrado en el lugar de la biopsia o en el interior del cuerpo
• Daño a los órganos cercanos
• Infección en las proximidades del lugar de la biopsia
• Estas complicaciones suelen producirse en no más del 1% de las biopsias

En función del estado general de salud de la persona, podría haber otros riesgos. Si tiene cualquier duda sobre los riesgos, no deje de consultár a su médico antes de la intervención.

¿Cómo me puedo preparar para una biopsia renal?

Si el médico considera que usted necesita una biopsia renal, le programará una consulta y le comentará la intervención. Es posible que tenga que suspender algunos medicamentos que puedan causar sangrados durante la intervención o después de ella. También es posible que le digan que no coma ni beba nada en las ocho horas anteriores a la intervención.

¿Qué sucederá después de la biopsia renal?

A continuación se indica lo que puede suceder después de la biopsia:

• Podría tener dolorida la zona de la biopsia.
• Lo habitual es que la persona se pueda marchar a casa a las pocas horas de la intervención, pero en ocasiones los pacientes pernoctan en el hospital para que los médicos puedan vigilar posibles indicios de sangrado en el interior del cuerpo u otros problemas médicos.
• Después de la intervención podrá comer y beber.
• El médico le explicará cuándo y cómo podrá retomar sus actividades habituales.
• También le indicará a qué debe prestar atención al regresar a la casa; por ejemplo:
• A la presencia de sangre en la orina (pis) durante más de 24 horas después de la biopsia
• A la incapacidad de orinar
• A la presencia de fiebre alta
• A un empeoramiento del dolor cerca de la incisión de la biopsia
• A la sensación de mareo

Si le hicieron recientemente una biopsia y presenta alguno de estos problemas, comuníquese de inmediato con su médico. 

¿Cuándo me darán los resultados de la biopsia?

Después de la biopsia, el tejido renal se envía a un patólogo, que es un especialista en el análisis de estas muestras y ayuda a los médicos a diagnosticar problemas de salud. El patólogo analizará el tejido renal al microscopio para obtener más información sobre el problema renal. En general demora alrededor de una semana en obtener los resultados finales del médico.

What are the risks of a kidney biopsy?

A kidney biopsy is generally considered safe. As with any procedure, there are some risks, but serious problems are unlikely. These risks include:

• Bruising at the biopsy site
• Minor bleeding at the biopsy site or in urine which usually stop after a few days
• Pain or soreness at the biopsy site which can last a few hours

Serious but rare problems include heavy bleeding, infection at the biopsy site and damage to nearby organs.

There may be other risks depending on your overall health. Be sure to ask your doctor if you have any questions about risks before the procedure.

How can I prepare for a kidney biopsy?

If your doctor recommends a kidney biopsy, they will schedule an appointment and talk with you about the procedure. They may have you stop certain medicines that may cause or increase bleeding during or after the biopsy. They may also tell you not to eat or drink for about eight hours before the procedure. You will need to arrange for transportation or for someone to drive you home, since you may feel tired afterward and should not drive yourself.

To help you feel prepared, it's important to ask questions if anything is unclear, write down notes and share any concerns you have. Let your care team know about all the medicines and supplements you take.

What can I expect after a kidney biopsy and recovery?
 

After your biopsy, you may feel some soreness at the biopsy site. Most people can go home a few hours after the biopsy, but some may stay in the hospital overnight so the care team can watch for any signs of bleeding or other problems.

Your doctor will tell you how and when you can return to your usual activities and if you need to avoid heavy lifting or exercise for a short time. Ask questions if anything is unclear and write down what you need for recovery.

Call your doctor right away if you notice:

• Heavy bleeding into the urine or blood clots in your urine
• Fever (over 100.4°F or 38°C) or chills
• Increasing pain, redness, or swelling at the biopsy site
• Trouble urinating
• Dizziness, weakness, or fainting

Understanding your biopsy results

After the biopsy, your kidney tissue sample is sent to a pathologist– a doctor who is trained to look at samples and help doctors diagnose health problems. They will study your kidney tissue under a microscope to learn about your kidney problem and what is causing it. They may be able to see unusual tissue cells, scarring or disease. They can also see how much damage, if any, is present. It's important that your sample is reviewed by a renal pathologist so they can help provide an accurate diagnosis and cause of your kidney problem to help with the best treatment plan.

It usually takes about a week to get the full results from your doctor. When your results are ready, your doctor will explain what they mean and answer any questions you may have about your plan or treatment. Always ask for a copy of your full biopsy report for your records.

If anything is unclear, ask them to explain it again in a way you understand. If you have questions, you can also ask your doctor to contact the pathologist who is listed in your report. You may be able to contact them directly through your care team. If parts of the biopsy results are not clear or straightforward, you can ask about getting a second opinion, where another pathologist reviews the biopsy. Understanding your biopsy results can help you feel more confident about your next steps and treatment plans.

Kidney biopsy and clinical trials

Clinical trials study the safety of treatment (such as a new medicine, medical procedure, or device) and help researchers find better ways to prevent, diagnose and treat kidney disease. In some cases, kidney biopsy results may help determine whether you are eligible for a clinical trial. Your doctor can help you understand the potential benefits, risks, and next steps to participating in a clinical trial. Learn more about clinical trials