El rechazo mediado por anticuerpos (RMA) después de un trasplante renal

¿Qué es el rechazo mediado por anticuerpos (RMA)?

Una vez recibido el trasplante renal, existe la posibilidad de que el sistema inmunitario, que es el sistema de defensa de nuestro organismo, intente atacar al riñón trasplantado. El rechazo mediado por anticuerpos (RMA), también denominado "rechazo humoral", es un tipo de rechazo del trasplante renal. Se produce cuando el sistema inmunitario genera anticuerpos que atacan al riñón trasplantado. Los anticuerpos son un tipo de proteínas que están en la sangre y ayudan al sistema inmunitario a luchar contra las infecciones. En lugar de limitarse a la lucha contra los microbios, estas proteínas identifican al riñón como "ajeno" y comienzan a atacarlo a pesar de que se trasplantó para ayudar a la persona. El RMA es una complicación grave del trasplante y es una de las primeras causas de fracaso del trasplante renal.

Hay tres tipos de RMA:

1. Rechazo hiperagudo: se produce inmediatamente después de la operación.
2. RMA activo: se produce cuando los anticuerpos atacan activamente al riñón, lo cual puede provocar problemas renales súbitos.
3. RMA activo crónico: se produce lentamente y va deteriorando la función renal.

Las personas que tienen un RMA corren más riesgo de sufrir episodios de rechazo e incluso podrían perder el riñón trasplantado si no reciben tratamiento.

¿Cuál es la causa del RMA?

El RMA se produce cuando el sistema inmunitario genera anticuerpos que identifican al riñón trasplantado como "ajeno" y lo atacan. La causa principal son los anticuerpos específicos contra el donante, que son anticuerpos que atacan el riñón del donante. No todas las personas que tienen anticuerpos específicos contra el donante presentan rechazo, pero tener dichos anticuerpos puede aumentar el riesgo.

Algunas cosas pueden elevar el riesgo de sufrir un RMA; por ejemplo, haber recibido un trasplante anterior o recibir transfusiones sanguíneas. Estas cosas pueden exponer al sistema inmunitario a proteínas de otras personas. El sistema inmunitario puede generar anticuerpos contra esas proteínas y dichos anticuerpos pueden permanecer en la sangre y atacar al riñón. El RMA puede presentarse poco después del trasplante, o incluso muchos años después. Esto hace que las consultas periódicas de seguimiento y vigilancia sean importantes para velar por la salud del riñón trasplantado.

¿Cuáles son los síntomas del RMA?

El rechazo mediado por anticuerpos (RMA) no siempre provoca síntomas al principio. Hay personas que se sienten bien a pesar de estar sucediendo el rechazo, y por eso son tan importantes los estudios de seguimiento. Cuando aparecen síntomas, pueden alertar de alteraciones en el funcionamiento del riñón y podrían exigir una atención médica rápida. Algunos posibles signos y síntomas son:

• Orinar (hacer pis) menos de lo habitual
• Orina espumosa
• Hinchazón de las piernas, los pies o las manos
• Dolor en la zona del riñón trasplantado
• Gran cansancio (fatiga)
• Presión arterial alta (hipertensión)

Las formas severas pueden originar también un aumento de la creatinina (un producto de desecho) en la sangre y una acumulación de líquido. Esto puede provocar dificultad para respirar, tos o fiebre.

¿Cómo tratan los médicos el RMA?

En función de lo que el/la paciente necesite, el médico y el equipo de atención médica podrán aplicar diversos tratamientos para reducir la cantidad de anticuerpos perjudiciales y aplacar la respuesta inmunitaria y, con ello, impedir que el riñón trasplantado sufra más daños. No hay ningún tratamiento autorizado por la FDA para el RMA. Si el rechazo persiste y la función renal no mejora, es posible que la persona deba comenzar las diálisis o las reevaluaciones para un nuevo trasplante. Colabore con el médico y el equipo de atención para determinar el plan de tratamiento adecuado a su caso.

¿Cómo puedo proteger mi trasplante renal?

Usted puede tomar medidas para proteger su riñón, disminuir el riesgo de rechazo y mantener el riñón en buen estado de funcionamiento el máximo tiempo posible. Mantenerse en contacto con su equipo de atención médica, tomar sus medicamentos tal como se los hayan recetado y cultivar hábitos saludables son cosas que pueden contribuir a la salud renal.

• Tome sus medicamentos exactamente como se lo indique el médico. Omitir tomas puede dar lugar a un rechazo.
• Acuda a todas sus consultas médicas de seguimiento y hágase todos los análisis de sangre para que puedan vigilar su salud y detectar enseguida cualquier alteración.
• Consulte a su médico y a su equipo de atención acerca de las pruebas de anticuerpos específicos contra el donante antes y después del trasplante.
• Pregunte a su equipo de atención sobre los análisis de ADN libre circulante para la vigilancia del estado del riñón trasplantado.
• Siga un plan de alimentación nefrosaludable. Le puede pedir al médico que lo/a refiera a un dietista, quien lo/a podrá ayudar a elaborar un plan de alimentación saludable que se adapte a usted y a su riñón trasplantado.
• Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana. Hable con su médico sobre cuáles ejercicios y tipos de actividad física puede realizar sin problema.
• No tome ningún medicamento ni suplemento que no haya sido autorizado por su médico o por el equipo de trasplantes.

Si está tomando medicamentos inmunodepresores para que el organismo no rechace el trasplante renal, podría correr más riesgo de contraer infecciones.

Para ayudar a evitar las infecciones:

• Lávese con frecuencia las manos.
• Evite estar cerca de personas que sabe que están enfermas.
• Tápese la boca y la nariz al toser o estornudar.
• Adopte prácticas de seguridad alimentaria, como cocinar la carne hasta la temperatura adecuada y conservar bien los alimentos.

Si está en espera de un trasplante renal, contemple la opción de un programa de donación renal pareada, que posibilitan el trasplante renal para quienes tienen un familiar o amigo dispuestos a donarles el riñón, pero resultan no ser compatibles.

La salud mental y emocional

La noticia de que nuestro organismo podría estar rechazando el riñón trasplantado puede ser temible y estresante. Recuerde que no está solo/a. Con vigilancia periódica, tratamiento y apoyo, muchas personas que pasaron por un RMA siguen adelante con una vida saludable. Consulte a un profesional de la salud mental que pueda brindarle las herramientas y los recursos necesarios para controlar la ansiedad, el miedo o la depresión. Considere la posibilidad de ingresar a un grupo de apoyo para pacientes de trasplantes en el que entiendan los momentos por los que usted está pasando.

Los ensayos clínicos y la investigación

Dado que no hay ningún tratamiento autorizado por la FDA para el RMA, los investigadores están estudiando nuevos tratamientos en ensayos clínicos, que son un tipo de investigación o estudio médico que se hace en personas. Participar en ensayos clínicos ayuda a mejorar la atención de los futuros pacientes de trasplantes.

Si le interesa o desea más detalles, pregunte a su médico:

• ¿Cumplo los criterios para participar en un ensayo clínico?
• ¿Cuáles son los riesgos y los beneficios?
• ¿Cómo puedo encontrar un ensayo clínico cerca de donde vivo?

Infórmese sobre los ensayos clínicos