Prueba de orina: el uACR (cociente de albúmina-creatinina en la orina)

¿Qué es la prueba del uACR? 

El cociente de albúmina-creatinina en la orina (uACR, por sus siglas en inglés) es una prueba que mide la cantidad de albúmina (un tipo de proteína) que hay en una muestra de orina con respecto a la concentración de creatinina (un producto de desecho). La presencia de albúmina en la orina se llama albuminuria, y las pruebas de albuminuria se usan para detectar el daño renal incipiente. 

La albúmina es la proteína más abundante en la sangre. Los riñones sanos retienen la albúmina en la circulación sanguínea. Cuando los riñones están dañados, puede pasar albúmina a la orina. La creatinina es un producto de desecho que los riñones depuran de la sangre. Al indicar la relación entre la albúmina y la creatinina, la prueba del uACR le ofrece al médico un vistazo de la salud renal y permite la detección temprana de la enfermedad renal crónica (ERC).

Las pruebas en orina, como el uACR, son de especial importancia en quienes tienen factores de riesgo de enfermedad renal, como la  diabetes, la presión arterial alta, la  enfermedad cardíaca (o cardiovascular) o los antecedentes familiares de enfermedad renal.

Por qué es importante hacerse la prueba del uACR? 

La prueba del uACR se puede usar para medir la capacidad de los riñones para eliminar de la sangre los desechos. Otras pruebas, como la de la eGFR, miden la cantidad de desechos que se están eliminando. A veces, el resultado de la prueba de la eGFR es normal, pero la prueba del uACR puede revelar el daño renal antes. Las cifras de creatinina en sangre pueden verse afectadas por la masa muscular de la persona (es decir, el peso total de los tejidos musculares del cuerpo). La eGFR de quienes tienen menos masa muscular podría sobreestimar su función renal, mientras que la eGFR de quienes tienen más masa muscular podría subestimar su función renal. Dado que la prueba del uACR mide la albúmina presente en la orina, y no la creatinina de la sangre, ayuda a reflejar mejor la salud renal y el daño renal cuando se usa junto con la prueba de la eGFR.

La cantidad de albúmina que hay en su orina puede también ayudar al médico a determinar con qué velocidad está empeorando la enfermedad renal y qué probabilidad tiene de evolucionar a falla renal. En general, las cifras altas de uACR se asocian con más riesgo de empeoramiento de la enfermedad renal, falla renal y enfermedad cardíaca. Junto con la eGFR, el uACR ayuda a su profesional de la salud a conocer su estado general de salud renal y a decidir los tratamientos.

¿Con qué frecuencia debo hacerme la prueba?

Si tiene diabetes, presión arterial alta o antecedentes familiares de enfermedad renal, es posible que corra más riesgo de tener enfermedad renal crónica (ERC). Para quienes tienen riesgo elevado de ERC, se recomienda que el médico haga evaluaciones de la salud renal mediante análisis de sangre y de orina al menos una vez al año. Si a usted ya le diagnosticaron ERC, es posible que su médico ordene análisis de sangre y de orina con más frecuencia para vigilar posibles cambios de la función renal y ajustar el plan de tratamiento. Hable con su médico para desarrollar del plan de evaluaciones adecuado para usted.

Si usted tiene diabetes, los lineamientos actuales recomiendan hacer pruebas de uACR y eGFR al menos una vez al año.

¿Cómo se obtiene la muestra para la prueba del uACR?

Hay varios métodos para calcular el uACR en función de cómo quiera el médico que se obtenga la muestra de orina: 

• Muestra de orina inmediata: se obtiene de una vez en el consultorio. 
• Muestra de orina de primera hora de la mañana o programada: se obtiene en la casa o en el consultorio y es la primera orina expulsada después de despertar o después de haber estado cuatro horas sin orinar.
• Muestra de orina de 24 horas: se va recogiendo toda la orina expulsada a lo largo de 24 horas en caso de que el profesional de la salud necesite información adicional.

También hay pruebas del uACR domiciliarias. No deben sustituir a las pruebas que se hacen en el consultorio o en el laboratorio, pero pueden ser útiles para vigilar su salud renal entre las consultas. 

¿Cómo debo prepararme para la prueba del uACR?

En preparación de la prueba del uACR, el día anterior a la prueba debe tomar su cantidad habitual de agua.  Esto ayudará a garantizar que pueda orinar en el momento de obtener la muestra. Pregúntele al profesional de la salud si hay algo que usted deba evitar antes; por ejemplo, el ejercicio intenso en las 24 horas anteriores a proporcionar la muestra, ya que ello puede aumentar temporalmente la concentración de albúmina.

¿Qué significan los resultados de mi prueba del uACR?

Su médico evaluará los resultados del uACR junto con los de otras pruebas y su estado general de salud. Si la cifra está elevada, es posible que le recomiende más pruebas o tratamientos para controlar y proteger su función renal.

uACR normal o levemente aumentado

En general, se considera que un uACR inferior a 30 mg/g indica una función renal saludable normal. Significa que en la prueba no se encontró albúmina (proteína) en la orina, o que la cantidad encontrada es normal.

uACR moderadamente aumentado

Un uACR de entre 30 y 300 mg/g significa que en la prueba se encontró cierta cantidad de albúmina (proteína) en la orina. Esta presencia de proteína podría significar que sus riñones están dañados y no funcionan como es debido. Si esta cifra persiste durante 3 meses o más, podría indicar que usted tiene enfermedad renal crónica. A menudo es señal de que se debe vigilar más estrechamente la salud renal, sobre todo si hay factores de riesgo, como la diabetes o la presión arterial alta.

uACR muy aumentado

Un uACR superior a 300 mg/g indica un grado elevado de albúmina en la orina, lo cual podría ser señal de un daño renal más importante o de la existencia de una enfermedad renal crónica (ERC) avanzada. Si esta cifra persiste durante 3 meses o más, podría indicar que usted tiene enfermedad renal crónica.

Es posible que su profesional de la salud le repita la prueba, ya que circunstancias como la fiebre, las infecciones de las vías urinarias, el ejercicio intenso, la deshidratación o la menstruación pueden causar aumentos pasajeros de la albúmina.

¿Qué sucede si tengo un uACR moderadamente aumentado o muy aumentado?

Si su cifra de uACR es moderada o alta, el médico se lo comentará. Algunas medidas que podría tomar son:

• Hacer más pruebas (por ejemplo, la de la filtración glomerular estimada, o eGFR por sus siglas en inglés) a fin de determinar mejor cómo está su función renal. 
• Repetir la prueba del uACR al cabo de unos meses para ver si su proteinuria sigue alta.

¿Cuáles otras pruebas de salud renal hay?

Lo habitual es evaluar los resultados de la prueba del uACR junto con la prueba de la eGFR, que se usa también para evaluar la función renal y detectar las primeras señales de la ERC.

Informarse sobre otras pruebas renales puede habilitarlos a usted y a su médico para detectar la enfermedad renal en una fase temprana en la que pueden tomar medidas para retrasar el daño a los riñones. Con las pruebas adecuadas, su médico puede determinar la causa de su enfermedad renal, concebir un plan de tratamiento adaptado a sus necesidades y ayudar a mejorar su calidad de vida.

A muchas personas solo se les hace un análisis de sangre (prueba de la eGFR) en los chequeos rutinarios. Sin embargo, para conocer la situación con más claridad son necesarios tanto el uACR como la eGFR, ya que miden aspectos distintos de la enfermedad renal. Si no le hicieron una prueba del uACR, pídale a su médico que la incluya.