USTED MERECE IGUALDAD DE ACCESO A LOS TRASPLANTES RENALES

La verdad sobre el acceso al trasplante renal en los Estados Unidos

A pesar de que las personas de raza negra y los hispanos/latinos tienen más probabilidades de tener falla renal (también llamada enfermedad renal terminal, ERT), suelen ser los que más tiempo permanecen en la lista de espera para el trasplante renal. 

• En comparación con los de raza blanca, los estadounidenses de raza negra tienen un 25% menos de probabilidades de ser incluidos en la lista de espera para el trasplante renal.
• Una vez en la lista, los pacientes de raza negra suelen esperar más de tres años hasta que reciben el trasplante, mientras que los de raza blanca esperan alrededor de dos años.
• Los pacientes hispanos/latinos también sufren demoras y para recibir un riñón de donante fallecido tienen que aguardar a menudo meses o años más que los de raza blanca.
• Un estudio de la Universidad de California Irvine indica que los pacientes hispanos tienen menos probabilidades de recibir un riñón de donante vivo que los blancos.
• Aunque las personas de raza negra constituyen alrededor de un tercio de los que están en la lista de espera, apenas reciben alrededor del 14% de los trasplantes renales de donante vivo.

Motivos de las diferencias en el trasplante renal

Sesgos médicos

Algunas normas y pruebas médicas dificultaron que a las personas de color se las refiriera para el trasplante.

• El cálculo de la eGFR: Durante muchos años, en la prueba de funcionamiento renal (la filtración glomerular estimada, o eGFR) se tuvo en cuenta la raza, lo cual hizo que la salud renal de los pacientes de raza negra pareciera mejor de lo que era. Esto hizo que a miles de personas se les demorara el referido a un nefrólogo (el médico de los riñones). Desde 2021, la raza ya no se utiliza para calcular la eGFR.
• Los límites de IMC: En algunos programas se aplican límites estrictos de índice de masa corporal (IMC) a pesar de que el peso por sí solo podría no servir para pronosticar el éxito del trasplante.
• Otras suposiciones: En ocasiones, los profesionales de la salud toman decisiones basándose en la genética o en normas anticuadas, en lugar de en la salud general y la red de apoyo de la persona.
• Los sesgos de las pruebas de inmunocompatibilidad: Las pruebas que se hacen para determinar la compatibilidad de los órganos suelen basarse en datos genéticos obtenidos principalmente de donantes de raza blanca. Esto hace que sea más difícil encontrar órganos muy compatibles en el caso de las personas de color y puede hacer que los tiempos de espera para el trasplante renal se prolonguen.

Los sesgos implícitos

• Los sesgos implícitos son ideas o pensamientos que tenemos sobre las personas sin darnos cuenta de ello. Las creencias, los estereotipos y los sentimientos ocultos pueden afectar la forma en que los profesionales de la salud hablan sobre el trasplante y a cuáles pacientes refieren al nefrólogo. Estos sesgos pueden reducir la cantidad de referidos y un avance más lento para las personas de color. Algunos ejemplos:
• Suponer que determinados pacientes no podrán tomar los medicamentos a las horas previstas o acudir a todas las consultas de seguimiento después de la operación.
• Creer que los integrantes de ciertas comunidades no tendrán apoyo suficiente en su hogar para enfrentar el proceso de recuperación.
• Dedicar menos tiempo a explicar las opciones de trasplante o a aclarar dudas cuando se trata de pacientes de color.
• Prever que los resultados serán peores como consecuencia de la raza o la etnia, en lugar de fijarse en la salud de la persona y su red de apoyo.

Las barreras económicas

Los aspectos económicos suelen influir en quiénes reciben el referido y la evaluación y permanecen en la lista de espera para el trasplante. 

• Carecer de seguro médico o tener poca cobertura puede impedir que la gente acuda al especialista o sea incluida en la lista.
• Los costos de bolsillo (por ejemplo, los desplazamientos, el alojamiento y la pérdida de salarios) pueden desalentar la evaluación.
• A algunas personas les preocupa no poder pagar los medicamentos que necesitarán después del trasplante.

Las barreras sistémicas

El acceso a la atención del trasplante no depende solo de la necesidad médica. Hay aspectos estructurales (por ejemplo, la ubicación de los centros de trasplantes, la vivienda, el transporte y el apoyo con el idioma) que pueden hacer que los pacientes de raza negra, los hispanos/latinos y los de otras minorías tengan más dificultad para recibir evaluaciones oportunas.

Ninguna de estas dificultades debiera impedirle a usted intentar que le hagan el trasplante. Con el apoyo y la información adecuados, usted puede tomar las medidas necesarias para que lo/a evalúen y avanzar hacia el trasplante renal.